Cada vez escuchamos más la expresión “alimentos ultraprocesados” y que ellos no son buenos para la salud, por eso y antes de hacer la depuración o el plan detox de tu nevera y cocina, quiero explicarte ¿qué son los ultraprocesados realmente? ¿Cuáles son?  son los llamados “alimentos ultraprocesados» y ¿por qué son tan perjudiciales para nuestra salud en el largo plazo?

Para empezar, quiero decirte que los “alimentos ultraprocesados” NO SON ALIMENTOS son productos que nos venden como alimentos, estos productos ciertamente sacian el hambre, suelen ser muy deliciosos, por lo cual también nos crean adicción, son fáciles de preparar o generalmente vienen listos para comer sin cocción previa y su consumo constante es un riesgo para nuestra salud.

En este artículo te explico brevemente que son “alimentos” (productos) ultraprocesados y cuáles son los alimentos procesados, a la vez que te comento que nuevos estudios científicos nos advierten del peligro que el consumo constante de ultraprocesados genera en nuestra salud en general.

¿Qué son los ultraprocesados?

Los productos ultraprocesados, mal llamados alimentos (es la estrategia de marketing para vendértelos), tienen muy poca cantidad de nutrientes e ingredientes naturales. Los productos “ultraprocesados” son aquellos que no se parecen en nada a su forma original, han sido procesados industrialmente para cambiar su forma, textura, sabor, etc., y adicionalmente están cargados de azúcares añadidos, sal, grasas trans, colorantes, conservantes, aditivos para potenciar su olor y sabor. Te puedo citar como ejemplo los llamados jugos naturales de fruta, ya vienen envasados y han sido tratados con químicos, y se les agrega vitaminas porque en el proceso de hacer el jugo de forma industrial, le han quitado sus propiedades a la fruta y lo llenan de azúcares, colorantes y aromas artificiales. Por eso, es mejor que te comas la fruta al natural y si insistes en tomar un jugo es preferible que lo hagas tú en tu casa y no uses azúcar.

Como puedes ver tenemos cientos de ejemplos y es aquí donde vas a tener que hacer una gran operación detox en tu nevera y cocina. Entre ellos te puedo adelantar que en la nevera te vas a encontrar con: las salchichas, jamones, quesos en crema, las leches veganas hechas en fábricas, las leches pasterizadas, los yogures industrializados, incluyendo el griego, las mayonesas o salsas tipo aderezo para ensaladas.

La Organización Panamericana de la Salud define a estos «alimentos» es decir productos como: “Formulaciones industriales principalmente a base de sustancias extraídas o derivadas de otros alimentos, además de aditivos y cosméticos que dan color, sabor o textura para intentar imitar a los alimentos”. La entidad explica que estos son nutricionalmente desequilibrados, ya que tienen un elevado contenido de azúcares libres, grasa total, grasas saturadas y sodio y un bajo contenido en proteína, fibra alimentaria, minerales y vitaminas.

Como ejemplo de estos mal llamados “alimentos” encontramos: las papitas fritas, las sopas empaquetadas que se preparan en minutos, los cubitos para aderezar sopas, los productos enlatados que pueden durar años en la despensa sin dañarse (atún, sardinas, carnes, jamón en lata), bebidas que se venden como jugos de fruta pero no contienen fruta sino mucha azúcar, colorantes, aromas artificiales y conservantes. Todos estos productos son “ultraprocesados”, y los estudios científicos apuntan que son causantes de varias enfermedades y tienen una incidencia directa en el desarrollo de obesidad, diabetes o incluso pueden estar vinculados a ciertos tipos de cáncer.

Nuevos estudios científicos advierten de los riesgos para la salud

En primer lugar es bueno que sepas que los mal llamados alimentos ultraprocesados, al ser consumidos constantemente generan inflamación crónica en tu cuerpo, y la inflamación crónica es una enemiga silenciosa que viene a representar la antesala de enfermedades peligrosas de diverso orden como: obesidad, enfermedades autoinmunes, baja de las deensas del sistema inmune, problemas respiratorios, psoriasis, diabetes, así como crear propención a desarrollar cáncer. Si quieres aprender más sobre la inflamación te recomiendo leer este artículo Alerta con estos 10 síntomas de inflamación celular

La comunidad científica ha estudiado los riesgos, que ocasiona el consumo constante y en grandes cantidades de productos ultraprocesados por su incidencia en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas y cáncer.

Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Tufts y la de Harvard concluye ahora, tras estudiar tres grandes cohortes estadounidenses con más de 200.000 personas a las que se les siguió durante dos décadas, que los hombres que consumían altas tasas de ultraprocesados tenían casi un 30% más de riesgo de desarrollar cáncer de colon que los hombres que consumían cantidades más pequeñas de estos alimentos. En concreto, la asociación se vio en el cáncer de colon distal (no en el proximal o el de recto). Y el vínculo más fuerte se encontró con los productos listos para comer a base de carne, pollo o pescado y con refrescos o bebidas a base de leche azucarada.

Los investigadores mencionan que, efectivamente, el consumo de ultraprocesados contribuye a una peor calidad de la dieta y un mayor riesgo, por tanto, de sobrepeso y obesidad, factores de riesgo clave para el desarrollo del cáncer colorrectal. Pero los científicos van más allá y apuntan que su estudio muestra una asociación “independientemente de los diferentes índices dietéticos”, por lo que debe haber otras variables, señalan, que pueden estar implicadas: “Por ejemplo, los alimentos ultraprocesados suelen contener aditivos alimentarios, como emulsionantes y edulcorantes artificiales, que pueden alterar la microbiota intestinal y promover la inflamación y la carcinogénesis del colon.

Además de los aditivos, se encuentran contaminantes recién formados con potencial carcinogénico (por ejemplo, acrilamida) en varios productos ultraprocesados que se han sometido a un tratamiento térmico, especialmente las patatas fritas. Los alimentos ultraprocesados también pueden contener contaminantes que migran de los envases de plástico, como el bisfenol A, que la Agencia Europea de Sustancias Químicas considera una sustancia de gran preocupación”, enumeran, aunque admiten que son necesarios más estudiospara concretar otras vías de desarrollo del potencial cancerígeno de estos productos.

Riesgo cardiovascular

El otro estudio publicado avanza en la misma línea, con los ultraprocesados en el punto de mira: tras analizar una cohorte italiana de cerca de 23.000 adultos, en la que se evaluó durante 14 años la calidad de los alimentos consumidos según su perfil nutricional y el grado de procesamiento, los investigadores encontraron que las personas que consumían más ultraprocesados tenían un 27% más de riesgo de muerte cardiovascular que los que tomaban menos.

“Se ha demostrado cada vez más que las dietas ricas en alimentos ultraprocesados están asociadas con una función renal alterada y una mayor inflamación, posiblemente a través de mecanismos desencadenados por componentes no nutricionales de la dieta, como los aditivos alimentarios y los contaminantes presentes en los alimentos altamente procesados, así como el propio procesamiento de los alimentos que afecta tanto a la composición nutricional como a la matriz alimentaria”, reflexionan los investigadores italianos.

Jordi Salas, director de la Unidad de Nutrición Humana de la Universidad Rovira i Virgili e investigador del Ciberobn, celebra que el estudio de los científicos italianos mida el perfil nutricional y el nivel de procesado: “Son dos cosas diferentes, dos dimensiones de los alimentos. La comida no la podemos clasificar solo por su perfil nutricional, sino también por su grado de procesamiento y su nivel de sostenibilidad”. Puede haber productos con un buen perfil nutricional, pero que sean ultraprocesados o que producirlos implique un fuerte coste para el planeta en términos de sostenibilidad, ejemplifica el experto, que no ha participado en ninguno de los estudios.

Salas opina que, a pesar de las limitaciones asociadas a las investigaciones observacionales, ambos estudios están “muy bien planteados”: “La evidencia científica que se desprende es relativa porque no hay causa-efecto, pero añaden más evidencia científica para señalar que el consumo de ultraprocesados en exceso es malo para la salud”. La pregunta aún sin respuesta, admite el investigador, es cuánto es en exceso, dónde está la línea que separa el riesgo del no riesgo. Coincide Agudo: “No podemos decir el nivel de consumo seguro, solo recomendar reducir su consumo tanto como puedas”.

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Luego de aprender qué son los productos ultraprocesados y de tomar consciencia sobre los peligros que implican para tu salud el consumo habitual de este tipo de productos que nos venden como “alimentos”, quiero invitarte a aprender cómo sanar tu cuerpo, y lograr más bienestar al cambiar tus hábitos.  que tienen de las mejores grasas saludables y que son buenos consumir.

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